LES DÉFIS MÉCANIQUES ET ESTHÉTIQUES
Pendant les 15 mois qu’aura duré ce projet, pratiquement tout sur le camion a été remplacé, réusiné ou reconditionné. De la carrosserie au moteur en passant par les freins, l’intérieur et le filage, chacun des éléments a posé son lot de défis, ce que l’équipe a vaillamment surmonté.
Éric Ménard, technicien de véhicules lourds au concessionnaire de Lévis, nous raconte qu’un moteur reconditionné de même série que l’original, un Cummins N14, a été réinstallé dans le camion et qu’une transmission Eaton Fuller 1998 qu’il a lui-même refaite a elle aussi retrouvé sa place sous la cabine.
Du côté du filage et des tuyaux, tout un casse-tête attendait une fois de plus Pierrot. Celui qui nous informe qu’aucun schéma électrique n’était disponible pour ce modèle de camion a laissé échapper : « ce n’est pas compliqué, c’étaient tous des fils jaunes, juste des fils jaunes! ». Toutefois, il s’est armé de patience et a réussi à recréer de zéro chacun des circuits électriques, à les placer de façon ordonnée et à les fixer là où on les retrouve habituellement sur un camion neuf. Les composantes telles que les lumières et les éléments du tableau de bord ont été remplacés par des technologies plus récentes et appropriées à l’époque d’aujourd’hui.
L’entièreté de l’intérieur de la cabine a été refaite, sur mesure, aux couleurs de ComAgro. Il en est de même pour la carrosserie du camion, jusqu’à un travail de peinture fait main sur les réservoirs de chaque côté du camion et au dos de la cabine. Les roues aussi se démarquent alors qu’elles sont d’un noir poli et chromé, réalisées expressément pour ce projet.
Tous ceux qui ont touché au COE 1998 s’entendent pour conclure que le plus grand des enjeux qu’ils ont rencontrés concerne la disponibilité des pièces; la majorité d’entre elles n’existant plus sur le marché étant donné l’âge du camion. Ainsi, l’équipe a dû créer elle-même une bonne quantité des pièces requises ou encore adapter à ses besoins des pièces courantes de modèles récents de camions Freightliner. En somme, ce camion est réellement une pièce unique !